Zondagmiddag 14 augustus in Hoogstraten, Belgie. Het Antilliaanse feesten-festival is voorbij en het weiland, tijdelijk ingericht als camping voor de festivalbezoekers, loopt leeg. 

Auto's staan te wachten op de bevrijdende tractor. De tractor die deze auto's uit de blurrie naar de weg brengt. Auto's vol natte kampeerspullen, bezwete danskleding, modderige dansschoenen en uitgebluste latin-dancers.  Wat hebben we weer een tropisch weekend gevierd!

Deze en vorige zomer ben ik niet op vakantie geweest, maar heb een lang weekend gekampeerd op de camping bij de Antilliaanse feesten. Dat betekent twee feesten:

Allereerst natuurlijk het festival; vrijdag en zaterdag werd er van 19.30 tot plm. 05.00 op drie podia, in twee danstenten, een promenade van loopplanken en met ongeveer 20 eettentjes en barretjes het latijnse leven gevierd. (Live) muziek, lekker eten, paraderen, drinken en vooral: dansen! Cumbia, salsa, zouk, reggaeton, bachata, merengue, soca, etc.etc.

Het tweede feest kan niet zonder het eerste, maar is zeker ook noemenswaardig. Sterker nog; er zijn campinggasten die alleen naar deze gelegenheidscamping komen en geen entreebewijzen voor het festival hebben. Op de camping is het namelijk van donderdagmiddag tot zondagmiddag feest, 24 uur per dag. Met twee keer een live band (als het echte festivalterrein nog niet open is) in een grote tent waar je ook kunt ontbijten, een nieuw tentzeil kopen, je gsm opladen of gewoon drinken en dansen. Bijna 24 uur per dag hoor je wel ergens een ghetto blaster aanstaan. Jammergenoeg soms te vroeg en/of met latin hiphop o.i.d. Maar meestal met opzwepende ritmes, waardoor je zomaar uit je tent op slippers en in nachtpon, een bachata staat te dansen!

Wat er alleen mist op de camping, zijn planken om op te paraderen en het drassige weiland op te verlaten. Ook mist het lekkere eten. Het is er wel, getuige de geuren die komen van de prive-barbecues van groepen Venezolanen, Cubanen, Antillianen, Chilenen, Nicaraguanen etc. Vaak staat er bij zo'n barbecue ook weer een muziekinstallatie en een vlag van het betreffende land, waar wel alle campinggasten van mee kunnen genieten. Alle kleuren, ritmes en geuren waaien zo over de camping…

'Antillaanse feesten' zijn dus voor de 29ste keer meer dan alleen Antilliaans en niet alleen op het festivalterrein. Er komen latino's uit heel Europa naar dit festival en naar de camping. Samen met de vele blanke Europeanen die gegrepen zijn door de 'latin dance' (ondergetekende en ohja, ik zag ook een Friese vlag tussen al die Latijns -Amerikaanse exemplaren!) en met de blije verbazing dat ik dansers heb gezien tussen de 3 en de 73 jaar oud, maakt het een perfect multicultureel feest voor alle leeftijden!